können wir heute nicht mehr machen. Die Kunst, solche Lebensläufe zu schreiben, ist der Schule verloren gegangen.
Stundenlang las ich in den schon angegilbten Akten. Manches Schicksal wurde noch einmal jugendfroh vor mir lebendig.
Und dann kam ich, hochverehrter Herr Geheimrat, unvermutet zu Ihrem Lebenslauf, der mich, und das sage ich nicht etwa zum Lobe des heutigen Tages, als ein kleines Meisterwerk am meisten anzog. Zunächst wußte ich nicht, wer der Verfasser sei. Aber mit wachsendem Interesse und mit heller Freude las ich die ungemein fesselnde und überaus sympathische Selbstcharakteristik von der ersten bis zur letzten Zeile. Als ich dann am Schlüsse Geburtsdatum und Namen fand, da schoß mir sofort der Gedanke durch den Kopf, es möchte für Sie eine unerwartete und vielleicht besondere Freude sein, heute noch einmal als Siebzigjähriger, auf der Höhe des Lebens stehend, zu lesen, was Sie vor vielen Jahren als Abiturient über sich selbst gedacht und geschrieben haben, und dabei den Blick in weiter Rückschau zurückgleiten zu lassen zu dem Anfänge Ihres Werdeganges, den Sie sich mit klarem und sicherem Urteil gewählt haben und auf dem Ihnen später so bedeutende Erfolge beschieden sein sollten. Daher haben Lehrerschaft und Vorstand des Musterschul Vereins, der Sie zu seinen getreuesten Mitgliedern zählt, auf meinen Antrag hin beschlossen. Ihnen diese photographische Wiedergabe, die übrigens ein Schüler angefertigt hat, an Ihrem Ehrentage in künstlerischem Einbande zu überreichen.
Ich bedaure, daß die den einzelnen Rednern zur Verfügung stehende Zeit es nicht erlaubt, dieses inhaltreiche Schriftstück, das für Ihren künftigen Biographen geradezu den Schlüssel zu Ihrem Wesen und Wirken bedeutet, im Wortlaute hier zu verlesen. Nur das darf ich sagen: in diesen Blättern finden Sie, hochverehrter Herr Geheimrat, unter anderem auch den Versuch geschildert, den Sie als Primaner machten, um festzustellen, ob Sie genügend Auffassungs- und Beobachtungsgabe für das Studium der naturwissenschaftlichen Fächer besäßen. In der Nähe Ihres elterlichen Hauses befand sich ein Springbrunnen, an dessen Erscheinungen Sie sich bemühten, die Natur der Kometen zu erklären! Fürwahr, ein selbständiges, eigenartiges und kühnes Unternehmen; aber es scheint gelungen zu sein, wenigstens wurde Ihre Berufswahl dadurch endgültig entschieden; daß sie glücklich und richtig war, hat die nachfolgende Zeit glänzend bewiesen.