Ueberrascht und nicht ohne sichtliche Erschütterung, sah der Präsident ans den unerwarteten Ankläger. „Mensch, wer bist Du?" fragte er dann, den Bettler aufmerksamer betrachtend, gleichsam als wollte er in seinen Zügen einen Ausschluß des Räthsels finden. Doch er konnte sich nicht errinnern, dies Gesicht je gesehen haben.
„Ein Mensch, wie Euer Gnaden selbst bemerkten;" entgegnete spottend der Gefragte; „doch einer, der nie einen Staatsverräther der gerechten Strafe entzog. Wißt," wandte er sich hierauf an den Schreiber des Präsidenten und den Pfarrer, welcher mit zum Verhör gezogen worden war, „wißt, daß dieser Mann, der jetzt über mich Recht sprechen will, selbst ein Staatsverräther ist. Ihr erinnert Euch des Grafen Bailli wohl noch, der, des Hochverraths überwiesen, enthauptet werden sollte, sich aber durch die Flucht der Strafe zu entziehen wußte. Alles war an seiner Habhaftwerdung gelegen, und ein landesherrliches- Edikt verhieß dem eine Belohnung von 1000 Karolitt, der den-Verbrecher todt oder lebendig ausliefern würde, nannte dagegen Jeden einen Staatsverräther, der dem Flüchtlinge Schutz oder Unterstützung angedeihen ließe. Oer Graf war der Freund dieses Mannes, der sich jetzt Gerichtspräsident nennt. Zu ihm sieh er, und dieser Mann, damals schon Richter, verbarg den Staatsverräther nicht allein, sondern brachte ihn auch sicher über die Grenze, und, was mehr noch als Alles, gab die eigne Schwester dem Geächteten zur Gattin, so alle Gesetze der Pflicht und Ehre mit Füße tretend. "
Mit Unwillen hatte der Präsident diese Beschuldigung ohne Unterbrechung angehört, jetzt aber stolz sich emvorrichtend- nahm er das Wort. „Was dieser, Mensch erzählt, meine Herren," sagte er zu den verwunderten- Zuhörern, „ist allerdings wahr, doch nicht, wie'er es erzählt. Bailli war mein Freund, war Staatsverräther, doch, wie ich sehr genau wußte, weniger schuldig, als die allgemeine Stimme ihn hielt. Er war überdies ein edler Mensch, wenn auch leider sehr leichtsinnig. Ich selbst war damals jung, weichherzig, meine Begriffe vortz Pflicht gegen das Vaterland und Pflicht gegen den Freund waren vielleicht nicht klar genug, kurz, ich that, was ich für Recht hielt, und was ich auch jetzt noch nicht zu bereuen vermag. Ich rettete meinen Freund, ich verbarg ihn bei mir, ich brachte ihn über die Grenze. Ich vermählte ihm sogar die Schwester, doch dies geschah erst später, nachdem unser Hof das Unrecht eingesehen, welches er, theilweise wenigstens, durch falsche Anklagen persöhnlicher Feinde dazu veranlaßt, dem Grafen gethan, und ihm Amestie bewilligt hatte. Freilich erhielt er diese nur unter der Hand, Md unter der Bedingung, unser Land zu meiden, denn unser Kabinet wollte fein Unrecht nicht laut und öffentlich anerkennen. Ich aber ward von allen dem unterrichtet, gestand selbst meinem gnädigen Monarchen meine Schuld, und erhielt von ihm vollkemmene Verzeihung. Dann erst machte ich den Geächteten zu meinem Schwager und ich würde dies auch jetzt noch nicht gethan haben, hätte nicht, das Leben der geliebten Schwester davon abgehangen..
Früher schon hatte sie den Grafen kennen gelernt, und eine gegenseitige sanfte Neigung hatte Beide einander genährt. Während des Grafen Aufenthalt in meinem Hause, welches die Schwester seit der Eltern Tode zur ihrem Zufluchtsorte erkoren, ward die ruhige Neigung zur heftigen Leidenschaft angefacht, und als der Graf geflohen, verzehrte sich das liebende Mädchen im Harme hoffnungsloser Liebe. Nur die Verbindung mit dem Geliebten konnte sie retten, und — wer kann, wer wird mich verdammen, daß ich sie rettete?"
„Niemand, bei Gott, Niemand!" entgegnete gerührt der ehrwürdige Pfarrer, indem er des Präsidenten Hand ergriff, und sie mit allen Zeichen aufrichtiger Theiluahme an seine Brust drückte.
„Ihnen, meine Herren"' sagte hierauf der Präsident, „nicht aber diesem verachtung-swerthen Ankläger, glaubte ich diese Rechtfertigung schuldig zu seyn. Ich hoffe, daß sie genügend ist."
„Ich sehe," fuhr er jetzt fort, „daß wir bei der Hartnäckigkeit des Verbrechers vergebens unfern Schlaf opfern würden; wir wollen daher die Fortsetzung des Verhörs bis morgen verschieben." Bei diesen Worten winkte er dem Gerichtsfrohn, welcher den Gefangenen mit sich führte, er selbst aber und der Pfarrer gingen zur Baronin, die schon längere Zeit in der ängstlichsten Erwartung, in der bangsten Spannung, ihrer geharrt hatte.
(Fortseßung folgt.)
Frankfurt a. M. , Januar.
(Beschluß.)
In Gemäßheit der in der letzten Sitzung des physikalischen Vereins gefaßten Beschlüsse, werden die durch die königliche Gesellschaft der Wissenschaften zu Edinburg angeregten, und über die ganze kultivirte Erde sich erstreckenden meteorologischen Beobachtungen von Mitgliedern des hiesigen Vereins am 15. dieses Monats auf der Spitze des Feldbergs angeftellt werden. Der unermüdliche Eifer der Gesellschaft für diese Beobachtungen ist um so rühmlicher, da sie bereits während zweier Winter auf jenen Höhen so großes Ungemach erduldete. Man kann nur wünschen, daß so vielfältige Mühen das dadurch beabsichtigte Resultat herbeiführen, d. h. zur Kenntniß der Gesetze der Witterung Anleitung geben möchten, was bekanntlich das Ziel der Bestrebungen der Edinburger Gesellschaft ist. Die Erzielung einer festen Bestimmung sowohl der astronomischen wie der Mittlern Zeit, aus Rücksicht auf den abweichenden und unregelmäßigen Gang der hiesigen Stadtuhren, wird ein fernerer Gegenstand der Arbeiten des physikalischen Vereins seyn. Dieses Vorhaben verdient nur belobt und mit den besten Erfolgen gekrönt zu werden, da in der That die Abweichung zwischen unfern tzlhren zuweilen an die 20 Minuten und noch mehr beträgt, und es keine Normaluhr gibt. Die möglichst genaue Ermittelung der richtigen Tagesstunden erscheint noch um so wichtiger, wenn man erwägt, daß Frankfurt ein Hauptcentralpunkt der