Jahr 1800 unser Bibliothekar Gotthelf Fischer mit einer kurzen Skizze dieser Geschichte und versprach, dieselbe noch vollständiger zn bearbeiten. Nach sieben und zwanzig Jahren, am 22. März l. I., schrieb der gelehrte Mann aus Moskau an einen seiner hiesigen Freunde : «Ich habe schon eine Addresse an die Mainzer ergehen lassen wollen, worin ich Fragmente zu einer Geschichte der Buchdruckerkunst niederlegen würde, die ich wohl schwer selbst ausführen kann, bei der Menge der Arbeiten, die unvollendet vor mir liegen.» Also nur Fragmente kann Hr. Fischer liefern» Halb Europa wurde im Jahr 1779 von dem berühmten Bibliographen I. I. Breitkopf zu Leipzig in die Erwartung einer bald in drei Theilen zu erscheinenden vollständigen Geschichte dieser. Erfindung versetzt. Vorläufig machte er einen ausgedehnten Grundriß des Werks bekannt. Breit köpf war ein unermüdeter Forscher und der erfahrenste Mann in Allem, was auf diese Geschichte eine Beziehung hat. Der große Bibliograph von Hein.ecke machte damals alle Welt auf Breitkopfs Werk aufmerksam. Der thätige Mann lebte noch fünfzehn Jahre, sein Versprechen blieb aber unerfüllt. Einer Anfrage, wegen des Verlebten Manuscript, ward zur Antwort, daß es von keinem Interesse seye*). Auch bei einem längeren Leben würde er sein Versprechen nicht erfüllt haben, Mangel an Materialien mußte ihn daran hindern. Leipzig war nicht der Ort, wo er sie aus der Quelle schöpfen konnte. In Mainz lagen sie in Archiven verschlossen und so mißtrauend mit Argusaugen bewacht, daß es selbst unserm unerpiüdeten Urkundensammler Würdtwein, ohngeachtet seiner erhabnen Stelle in der kirchlichen Hierarchie, unmöglich war, hier einzudringen. Die Verheimlichungssucht war Politik unserer Stifter und Klöster. Jeder Freund der vaterländischen Geschichte, der einen Zugang in ihre Archiven verlangte, wurde für einen Spion angesehen. So waren alle unsere kostbarsten Urkunden der Publizität entzogen, dem Moder, den Würmern und Mäusen
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